無土栽培的核心技術是什么？很多講義說是營養液，我認為不妥。
按照核心技術的一般定義，核心技術有四個主要特征。營養液不具備這樣的特征：
首先，核心技術優勢具有不可復制性，有獨特的市場價值，能夠解決重大的市場問題。
營養液有成百上千的公開配方，就連土培滴灌早就普及的全配方水溶肥，和營養液沒有本質區別。也就是說，廣泛運用、各式各樣的營養液早就不具備“不可復制性”。

其二，核心技術開發投入大、周期長、代價高。
在一百年前無土栽培的早起研究中可能存在投入大、周期長的情況，現在已完全喪失。配制植物所需的元素配比，中學生都能完成配比算法。
其三，核心技術的開發和形成需要一個穩定的隊伍體系。
研究植物對元素的需求關系是肥料學的核心，作為一門應用學科，無土栽培的營養液配方不研究肥料學的基礎知識，只是應用。

其四，核心技術具有隱性特征。
無土栽培的營養液顯然喪失了這些特征，大部分配方是公開的。
如果說無土栽培的早期是以營養液為核心技術，那么，一百年后的今天，這個核心技術早已成為公開、普通的技術，不再是無土栽培的核心技術。因為，營養液并不是決定無土栽培效果好壞的關鍵因素，即便重要，營養液的替代方案眾多，不能成為核心競爭力。不能說，誰擁有營養液，誰就掌握競爭主動。營養液只是無土栽培的一個環節，不再是核心技術。盡管營養液很重要，但不再是無土栽培的核心技術。重要和核心是兩個不同的概念，不能非此即彼。
那么，無土栽培有沒有核心技術？我認為有！
早期營養液是核心技術，解決了離開土壤植物能不能正常生長的問題。現在，根際環境營造是無土栽培新的核心技術，解決的是無土栽培能不能適應露天惡劣環境的問題。

為什么說根際環境營造是普及應用的瓶頸呢？
傳統的無土栽培太嬌氣——傳統的無土栽培對植物根系環境的營造著力不多，根系所需的環境條件通常轉嫁到對場地的要求，即對栽種環境要求太高，溫度高了不行，低了也不行，普遍不能適應露天氣候，只能住進花大價錢建造的溫室，還得智能溫控。這就嚴重抬高了應用門檻，導致采用傳統無土栽培進行種植生產普遍難以盈利。
改善根際環境，會出現什么結果？
新的無土栽培在設施上著力營造合適根系生長的環境，從而不再要求場地的智能溫控。露天照樣能生長好，即便考慮作物的遮雨需要，也只需造價低廉的大棚。這一進步，無疑為無土栽培的普及應用大大降低了門檻。

根際環境的優化、改善，既包括水、氧、肥的供給，又包括溫度等環境因素，即如何營造一個根系生長適合的環境。這不僅顧及肥料養分的供給一個維度，而是多維度、全方位營造根系生長環境。
在這樣的新型無土栽培系統下，作物不僅耐候力加強，無土栽培就能經受露天，甚至樓頂夏季高溫的惡劣環境，而且長勢更佳，產量更好。
我們有理由說，誰掌握了根際環境優化能力，誰就掌握了無土栽培的核心競爭力！